Master the fundamentals of Vietnamese through structured lessons, practical examples, and cultural insights
By Kim Thu Tran - BA in Linguistics
Table of Contents
1. Tones
2. Pronouns
3. Vowels
4. Consonants
5. Numbers
6. Calendar
7. Time
8. Wh-Question Words
9. Yes/No Question Types
10. Comparisons
11. Tense
12. Plural
13. Weather, Seasons
14. Comparatives
15. Quantitative
16. Action Verbs
17. State Verbs
18. Verb To Be
19. Linking Words
20. Prepositions
21. Common Adjectives
22. Adverbs of Frequency
23. Colors
24. Transportation
25. Animals
26. Food
27. Drinks
28. Places
29. Nature
30. Common Old Sayings
31. Commonly Used Expressions / Phrases
1. Tones
Vietnamese comprises six tones, with each tone, referred to as "Thanh," being represented by a distinct accent mark that begins with "dấu."
Tone Name
Description
Thanh Sắc
Evoke a gradual rise in your voice.
Thanh Huyền
Let your voice descend slowly, releasing all air from your mouth at the end.
Thanh Hỏi
Dip your voice and ascend, akin to a cresting ocean wave.
Thanh Ngã
Shares similarities with Thanh Hỏi.
Thanh Nặng
Initiate your voice from the mid-throat, drop it down to your throat and stop suddenly.
Thanh Ngang (no mark)
Maintain a high and even tone.
Note: In southern Vietnam, only five tones are prevalent because the pronunciation of "Ngã" aligns with the pattern of "Hỏi." However, there's no variation in the written form across these regions.
Regional Dialects
Vietnam's three primary regions—known as "Miền Bắc" (North), "Miền Trung" (Central), and "Miền Nam" (South)—each possess distinct dialects, contributing to the diverse linguistic landscape across the country.
In terms of accents, the northern region tends to lean towards a more fricative tone, the central dialect carries a weightier voice, and the southern accent often incorporates numerous weak forms in spoken patterns.
Example: "Gió" (wind)
North: /zo/
Central: /yo/
South: /yo/
Example: "Viết" (write)
North: /viet/
Central: /viet/
South: /yiet/ or /viet/
2. Pronouns
The Vietnamese pronoun system, observed in everyday conversations, possesses considerable complexity, even for native speakers. It serves as a reflection of the societal hierarchy. Notably, Vietnamese individuals address new acquaintances in a manner akin to their treatment of family members. Moreover, these pronouns undergo modification corresponding to shifts in the depth of relationships between speakers and listeners.
Common Vietnamese Pronouns
ÔngGrandfather
ChịOlder sister
BàGrandmother
EmYounger brother/sister
Ba, bố, cha*Father
CôAunt (dad's side)
Mẹ, MáMother
DìAunt (mom's side)
Con*Children
ChúYounger uncle
Cháu*Grandchildren
BácOlder uncle
AnhOlder brother
Anh, chị, em họCousins
Regional Notes:
*Ba, bố, cha: Ba and Cha are commonly used in the south while "Bố" is used more frequently in Northern and Central regions.
*Con: Used by a child when they speak to their parents in all regions. Additionally, in the South, it is also used when a child speaks to their uncles, aunts, grandparents, or older people.
*Cháu: Employed by younger individuals in the North when speaking to their uncles, aunts, grandparents, or elders. Verbal usage of "Cháu" is infrequent in the south, except when discussing the familial hierarchy.
First Person Pronouns (I, We)
The choice of self-addressal when speaking to someone is determined by the relationship dynamic with the listener.
Talking to grandparents: I: con (Southern), cháu (Northern) Con đang thèm ăn Phở — I'm craving Pho
Talking to parents: I: con Con sẽ đi — I'll go
Talking to an older sister: I: Em Em muốn ăn Bánh Mì — I wanna eat Banh Mi
Talking to a younger sister: I: Chị Bây giờ, chị đi chợ — I'm heading to the market now
Second Person Pronouns (You)
Talking to grandparents: I: Con | You: Ông Con đang thèm ăn Phở. Ông có thèm không? I'm craving Pho. Are you?
Talking to an older sister: I: Em | You: Chị Em muốn ăn Bánh Mì. Chị có muốn ăn không? I want to eat Banh Mi. What about you?
Talking to parents: I: Con | You: Ba mẹ Con sẽ đi. Ba mẹ có đi chung không? I'll go. Are you coming with me?
Third Person Pronouns (They, He, She, It)
Pronoun
Usage
Họ
They
Nó
It (used for younger people / pets / objects)
Ảnh / anh ấy
He (when older than the speaker) — Ảnh widely used, anh ấy on TV or in formal contexts
Nó / Name
He (when younger) — Nó informal, Name polite
Chỉ / chị ấy
She (when older than the speaker) — Chỉ widely used, chị ấy on TV or in formal contexts
Nó / name
She (when younger) — Nó informal, name polite
Others
Tụi nó — they for younger people
Mấy người đó — those people
Người đó — that person
Người ta — people (e.g., người ta nói: people say / it is said)
Note: The choice of third-person pronouns may vary based on contexts, relationships, and regional norms. When parents communicate with their children and mention the children's uncles or aunts, they will use the same manner of address that their children use for these relatives.
3. Vowels
There are 12 vowels in Vietnamese: a, ă, â, e, ê, i, o, ô, ơ, u, ư, y
Important Notes:
In Vietnamese, the letter 'ă' is always accompanied by a final consonant. It cannot stand alone or be used with just an initial consonant.
Vowels are the loudest sounds in a word. If a word has multiple vowels, the first vowel is often louder than the other vowels within that word.
When learning how to pronounce a word, start pronouncing the vowel(s) first, then combine the vowel with the final consonant(s), follow with the tone, and end with the initial consonant(s).
Examples of Pronunciation
Đẹp (beautiful): E → ep → ẹp → đẹp
Tiền (money): i → iê → iên → iền → tiền
Phở (Pho): ơ → ở → phở
4. Consonants
When learning combined consonants in Vietnamese—such as ch, gh, gi, kh, nh, ng, ngh, ph, qu, th, tr—specific rules govern their use:
Combined Consonant Rules
Ngh: When followed by vowels like i, ê, e, it's written as ngh (for instance, nghĩ, nghe, etc.). Otherwise, ng is used. The pronunciation remains consistent regardless of the spelling variation.
Gh: Acts similarly to "Ng." If not followed by specific vowels above, g is used. Pronunciation remains unchanged. Examples: Ghế (chair), ghi (write), ghe (canoe)
Gi: A combined consonant Examples: Gì (What), gió (wind), giẻ lau (cloth), giếng (well)
Important Rule: Combined consonants such as gh, kh, ph, qu, th, tr can only initiate a word; they cannot be placed at the end of a word.
✓ Correct: thật, tạp, trong
✗ Incorrect: thậth, tạph, trogh
Confusing Consonants - Pronunciation Tips
Sound
Tip
/t/
Hold a piece of paper in front of your mouth, hold your breath and say /t/. If your paper is not moving, that is likely to be the correct pronunciation.
/ng/
Place your tongue at the bottom, against your lower teeth and say /ng/ in singing. If the tip of the tongue keeps touching the roof of the inner mouth, use something to hold it down.
/nh/
The middle part of the tongue is touching the roof of the mouth.
/gi/
It is pronounced as /y/ in the south but /z/ in the north.
5. Numbers
Basic Numbers (0-10)
0 - Không
1 - Một
2 - Hai
3 - Ba
4 - Bốn
5 - Năm
6 - Sáu
7 - Bảy
8 - Tám
9 - Chín
10 - Mười
Number Formation Rules
11-19: 10 + number → Mười một, Mười hai (11, 12)
21-99: Number + 10 + number → Hai mươi mốt (21)
..01-..09: Number + lẻ + number → Một trăm lẻ một (101)
Tips: When learning the numbers from 20 onwards, remember the initial number in Vietnamese is the same as English.
20: Two-zero → Hai mươi (2x10)
40: Four-zero → Bốn mươi (4x10)
Special Cases
Standard
Special Form
Usage
Một (1)
Mốt
21, 31, ...91 → Hai mốt or hai mươi mốt
Năm (5)
Lăm
15, 25, 35, ...95 → Mười lăm, hai lăm, ba lăm
Mười (10)
Mươi
20, 30, 40, ...90 → Hai mươi or hai chục
Note:
With 1 as the final digit, the tone changes to Thanh Sắc (rising tone) starting from 21
With 5 as the final digit, the N in Năm becomes L (mười lăm - 15, hai lăm - 25, etc.)
The tone changes to Thanh Ngang (no accent mark) starting from 20
Spoken Vietnamese - Chục / Mươi
"Chục" is used in place of "Mươi" when referring to numbers ending with "zero." "Chục" is widely used in spoken Vietnamese.
Hai Chục: 20 | Ba chục: 30 | Năm chục: 50
Mốt Usage
Một trăm mốt — 110
Một ngàn mốt — 1,100
Một triệu mốt — 1.1 million
Một ngàn một trăm mười — 1,110 (Mốt is not used in this case)
Expressing "Half"
In Vietnamese, both "rưỡi" and "nửa" can be used to express the concept of "half," but they are used in slightly different contexts.
Rưỡi: Used for numbers ending in .5 that are 1.5 or higher. This term is commonly used to express time or quantity. It cannot stand alone without another number.
Examples: • Một tiếng rưỡi — 1.5 hours • Năm ký rưỡi — 5.5 kilos • Tám triệu rưỡi — 8.5 million
Nửa: Used only for "one-half." This term is generally used to describe half of a unit. It can stand alone without another number.
Examples: • Nửa ký cam — half kilo of oranges • Nửa tiếng — half an hour • Nửa cái bánh pizza — half a pizza
Common Mistakes
22 ✗ Wrong: Hai Mười Hai ✓ Correct: Hai Mươi Hai or Hai Hai or Hăm Hai (spoken)
555 ✗ Wrong: Năm Trăm Lăm Mươi Lăm or Năm Trăm Năm Năm ✓ Correct: Năm Trăm Năm Mươi Lăm or Năm Trăm Năm Lăm
2.5 kilos ✗ Wrong: Hai ký nửa ✓ Correct: Hai ký rưỡi
6. Calendar
Date Format: Day of the week + Date of the month + Month + Year
Monday, 20th February 2024 Thứ Hai | Ngày Hai Mươi | Tháng Hai | Năm Hai Không Hai Bốn
With the exception of the day of the week, which uses the ordinal numbers, the other time indicators such as Date, Month, and Year tend to use the cardinal numbers.
Days of the Week (Thứ)
Chủ NhậtSunday
Thứ HaiMonday
Thứ BaTuesday
Thứ TưWednesday
Thứ NămThursday
Thứ SáuFriday
Thứ BảySaturday
Weeks (Tuần)
Tuần thứ nhất / tuần đầu tiên: the first week
Tuần thứ hai: the second week
Đầu tuần: At the beginning of the week
Giữa tuần: The middle of the week
Cuối Tuần: Weekend
Date of the Month (Ngày)
Ngày Một1st
Ngày Hai2nd
Ngày Ba3rd
Ngày Bốn4th
Ngày Ba (Mươi) Mốt — 31st...
Months of the Year (Tháng)
Tháng Một - January
Tháng Hai - February
Tháng Ba - March
Tháng Tư - April
Tháng Năm - May
Tháng Sáu - June
Tháng Bảy - July
Tháng Tám - August
Tháng Chín - September
Tháng Mười - October
Tháng Mười Một - November
Tháng Mười Hai - December
Years (Năm)
Years in Vietnamese follow the normal way of saying numbers. However, we do not split the year the way English speakers do, such as saying "nineteen ninety" or "twenty twenty." We tend to add "Năm" before saying the number to specify that we are talking about a year.
Unlike English, we don't say twenty twenty (2020). We say:
Hai Ngàn Không Trăm Hai Mươi: Two Thousand Zero Hundred Twenty
Hai Không Hai Mươi: Two Zero Twenty
Hai Ngàn Hai Mươi: Two Thousand Twenty [most common]
1945 can be said: • Năm một ngàn chín trăm bốn mươi lăm • Năm một chín bốn lăm
2001 can be said: • Năm hai ngàn không trăm lẻ một • Năm hai ngàn lẻ một
2024 can be said: • Năm hai ngàn không trăm hai mươi bốn • Năm hai ngàn hai mươi bốn • Năm hai ngàn hai bốn • Năm không hai bốn
Note: However, if the emphasis is on the ordinal date of the month, we can say: Tôi được trả lương vào ngày đầu tiên của tháng = I get paid on the first day of the month
Parts of the Day
Parts of the day are relative due to people's perception about time. For example, 10:00 PM can be "Mười giờ đêm" for seniors but it's "Mười giờ tối" for younger people as they don't consider it late.
Buổi SángMorning
Hôm quaYesterday
Buổi TrưaNoon
Hôm nayToday
Buổi ChiềuLate afternoon
Ngày maiTomorrow
Buổi TốiEvening
Ngày mốtDay after tomorrow
Ban ĐêmNight
Ngày kia2 days after tomorrow
Time References
Hai ngày trước - 2 days ago
Cách đây hai ngày - 2 days ago
Hai ngày nữa - in 2 days
Usage: Adverbs of time can be placed at the beginning of a sentence or at the end. Ex: Buổi sáng, mình thường thức dậy lúc bảy giờ. Mình đi Việt Nam cách đây hai năm.
7. Time
GiờO'clock
TiếngHour
PhútMinute
GiâySecond
Time Examples
Mười giờ đúng — 10:00 Sharp Mười giờ mười lăm — 10:15 Mười giờ ba mươi — 10:30 or Mười giờ Rưỡi Mười giờ bốn lăm — 10:45 or Mười Một giờ kém mười lăm (15 minutes to 11)
Important Notes:
Preposition used to indicate time is Lúc ("At")
AM means Sáng
PM means Chiều, Tối, Đêm depending on how late in the day it is
Duration vs. Specific Time
"Tiếng" is commonly used in the south to indicate time duration:
• Một tiếng nữa, mình sẽ tới — I will be there in an hour
• Mình sẽ ở đó khoảng nửa tiếng — I will stay there for about half an hour
• Một tiếng rưỡi nữa, mình sẽ làm xong — I will finish working in 1 and 1/2 hours
"Lúc" (at) is the preposition to describe specific time:
If the focus is on the time, the time tends to be placed at the beginning of the sentence.
• Mình sẽ đến đó lúc 8 giờ — I will be there at 8 o'clock
• 8 giờ, mình sẽ đến — At 8 o'clock, I will arrive (Lúc is omitted when time is at the beginning)
8. Wh-Question Words
Ai?Who?
Bao xa?How far?
Cái nào?Which one?
Ở đâu?Where?
Cái gì / Gì?What?
Ở nhà ai?Whose house?
Mấy giờ?What time?
Sao vậy?Why is that?
Bao nhiêu tuổi?How old?
Tại sao?Why / How come?
Bao lâu?How long?
Làm sao / như thế nào?How?
Bao nhiêu, mấy?How much, how many?
Khi nào, lúc nào, bao giờ?When?
Question Structure
Some WH question words tend to be placed at the end of the sentence.
S + V + (O) + What / Where / When / How / How long / How far?
Đây là cái gì? — What is it?
Từ nhà anh đến chỗ làm đi mất bao lâu? — How long does it take to go to your workplace from your place?
Anh sống ở đâu? — Where do you live?
Some other WH questions tend to be placed at the beginning of the sentence. Tại sao, mấy giờ, làm sao (how) normally are used at the beginning of sentences.
Why / What time / When + S + V + (O)?
Tại sao chị thích đi du lịch Việt Nam? — Why do you like traveling to Vietnam?
Hôm nay, mấy giờ chị đi làm về? — What time do you return home from work?
How Many / How Much Structure
S + V + how many + classifier + noun?
Anh cần mua mấy trái táo? — How many apples do you need to buy?
Anh cần mua bao nhiêu (no classifier) gạo? — How much rice do you need to buy?
Note: "Mấy" is only used for countable nouns such as apples, cars while "bao nhiêu" can be used for both countable and uncountable nouns. In speaking, "Mấy" is used more frequently than "bao nhiêu" for countable nouns as it is shorter.
9. Yes/No Question Types
Có...không?
Used to ask questions when you have no idea what the answers will be.
Questions:
Anh có thích Sài Gòn không? — Do you like Saigon?
Bạn có biết chạy xe máy không? — Do you know how to ride a motorbike?
Bạn có hay thức khuya không? — Do you often stay up late?
Phở gà có ngon không? — Is Pho with chicken good?
Answers:
Yes: Có | No: Không
More polite: Include S + V after yes and no
Yes: Có, mình biết — Yes, I do (I know)
No: Không, mình không biết — No, I don't know
Variations for "No"
Không, S + không + V: Không, anh không thích
Không, S + không + V + đâu!: Không, anh không thích đâu
Không + V: Không thích
Hả?
"Hả" is typically placed at the end of a sentence to confirm understanding, similar to "Right?" or tag questions such as "Isn't it?"
Ba bạn là người cao nhất trong nhà hả? — Your dad is the tallest in your family, right?
Không phải. Mẹ mình cao nhất — No, (he) is not. My mom is the tallest.
Note: For confirmation, "Đúng không?" or "Phải không?" can be used interchangeably instead of "Hả." They convey the same meaning.
Chưa?
Questions with "Chưa" are used to ask if something has or has not happened. The literal translation is "Not yet." The speaker asks a question using "Chưa" when they know this action may take place but they are not sure if it has been done or not yet.
Em đi ngủ chưa? — Have you gone to bed?
Chưa. 10 phút nữa em ngủ — Not yet. I'm sleeping in 10 minutes.
Em đã gửi email cho sếp chưa? — Have you sent the email to your boss?
Em gởi rồi — Yes, I did
Other usage of "Chưa"
Đã...bao giờ chưa? — Have you ever...? Chưa bao giờ — Never
Được không? (Can you?)
"Được không" is a phrase in Vietnamese that is often used to ask if something is allowed, permissible, or possible. The answer can be "Được" which means Okay or I can.
Anh đi mua trái cây được không? — Can you go buy some fruits?
Được — Okay (I can)
Anh nói lại được không? — Can you repeat?
Được em — Okay (I can)
Anh mượn quyển sách này được không? — Can I borrow this book?
Dĩ nhiên là được — Of course, you can
10. Comparisons
Comparative Comparison (HƠN)
This type of comparison in English is termed as using "more" (e.g., "more beautiful") or adding "er" (e.g., "safer"). In Vietnamese, only "Hơn" is used.
In English comparisons, certain adjectives undergo a complete transformation. The following is a list of these adjectives, which exhibit irregular forms in English while still adhering to the standard structure in Vietnamese.
English Base
English Comparative
Vietnamese
Many (Nhiều)
More
Nhiều hơn
Little (Ít)
Less
Ít hơn
Good (tốt)
Better
Tốt hơn
Bad (xấu)
Worse
Xấu hơn
Far (xa)
Further
Xa hơn
• Sáng nay, mình đói quá nên ăn nhiều hơn bình thường — This morning, I was hungry so I ate more than normal
• Nếu đi từ đây, chợ Bến Thành sẽ xa hơn chợ Bà Chiểu — From here, Ben Thanh market will be further than Ba Chieu
• Làm việc ở công ty này thì tốt hơn ở công ty kia — Working for this company is better than the other one
Questions using "Hơn"
Việt Nam có đông dân hơn Canada không? — Is Vietnam more populated than Canada?
Anh thích Phở Bò hay là Phở Gà hơn? — Do you like Pho with beef or Pho with chicken?
Others
Càng...Càng — The more...The more...
Càng lớn, càng đẹp — The older, the more beautiful
Note: When "hơn" is placed before a quantity word, it can indeed be translated as "over" in English. This usage typically implies a comparison of quantity or numbers.
Mình có hơn một trăm sách — I have over a hundred books
Hơn một tháng nữa, mình sẽ đi Việt Nam — I will be flying to Vietnam in over a month
Superlative Comparison (NHẤT)
S + Adj + nhất OR S + V To Be + Adj + noun + nhất
Trong gia đình, anh hai mình cao nhất — In my family, my oldest brother is the tallest
Đây là thành phố đẹp nhất Bắc Mỹ — This is the most beautiful city in North America
The listed adjectives have irregular forms of comparative in English, but they follow the normal structure in Vietnamese:
English Base
English Superlative
Vietnamese
Many (Nhiều)
Most
Nhiều nhất
Little (Ít)
Least
Ít nhất
Good (tốt)
Best
Tốt nhất
Bad (xấu)
Worst
Xấu nhất
Far (xa)
Furthest
Xa nhất
Trong nhóm mình, David nói nhiều nhất — In our group, David talks the most
Trong ba ly này, ly này có ít (nước) nhất — Among these glasses, this one has the least water
Equative Comparison (BẰNG / NHƯ)
The equative comparison is where two things are considered equal or identical in a particular aspect, is expressed using the words "BẰNG" or "NHƯ."
David cao bằng John — David is as tall as John
David và John cao bằng nhau — David and John are the same height
John không cao bằng David — John is not as tall as David
Mary đẹp như hoa — Mary is as beautiful as a flower
Mary chạy nhanh như chớp — Mary runs as fast as lightning
11. Tense
Đã, đang, sắp và sẽ
Đã (Past)
Talking about the past but may be omitted if the context is already set in the past.
Tối hôm qua, em đi uống cà phê với bạn — I went out to have a coffee with my friend
("Đã" is omitted as the sentence has "Tối hôm qua", which means "Last night")
Đang (Present Continuous)
At the moment of speaking.
Con đang uống cà phê với bạn — I'm having coffee with my friend
Bây giờ, con đang học Tiếng Việt — I'm learning Vietnamese at the moment
Đang can also be used to describe a past action which is happening when something else takes place.
Tối hôm qua, lúc con đang coi phim thì có người gõ cửa — Last night, when I was watching a movie, someone knocked on the door
Sắp (Immediate Future)
About to do something in the very near future.
Anh sắp đi làm — I'm about to go to work Anh sắp về tới nhà rồi — I'm about to arrive at home
Sẽ (Future)
Talk about the future.
Tháng tới, anh sẽ đi Việt Nam — I will go to Vietnam next month Tuần sau, anh sẽ phải trả tiền điện — I will have to pay for the electricity bill
Notes: "Đã" is commonly omitted in the sentence if the context or sentence has already clearly implied the past time.
Examples of omitting Đã:
Chủ Nhật tuần rồi, em đi Mỹ chơi hả? — Did you go to the US last Sunday?
Đâu có đâu! Em ở nhà mà — No, I was at home!
Em mua cái này ở đâu? — Where did you buy this?
Em mua ở Metrotown — I bought it in Metrotown
Đã: If Đã is used, especially for questions ending with "Chưa," "Rồi" is also placed at the end of the sentence to describe a past action.
Em ăn sáng chưa? Em ăn rồi — Have you eaten breakfast? I have eaten
12. Plural
Các, mấy, những, đa số, một vài, một số, ít (few)
Các — The whole / all
Các bạn trong lớp của em — My whole class
Những — a group within a whole
Những bạn nghỉ học nhiều thường không hiểu bài — Those who often skip classes tend not to understand the lessons
Đa số — Majority
Đa số nhà ở đây đều có máy lạnh — The majority of houses here have A/Cs
Đa số người nước ngoài ở Việt Nam đến từ Châu Mỹ — Many foreigners in Vietnam are from America
Một vài / Một số — Some
Một vài nhà không có máy lạnh — Some houses don't have A/Cs
Một vài người nước ngoài đến từ Úc — Some foreigners are from Australia
Ít — Few
Ít nhà ở đây có máy sưởi lắm — Few houses have heaters
Ít người nước ngoài đến từ Châu Phi — Few foreigners are from Africa
13. Weather, Seasons
Seasons
Mùa XuânSpring
Mùa HèSummer
Mùa ThuFall
Mùa ĐôngWinter
Temperature
Âm độ: Sub zero / minus Âm hai độ C: -2 degrees Celsius
Weather Expressions
Trời nắngIt's sunny
Trời mưaIt's raining
Trời âm uIt's cloudy
Trời có bãoIt's stormy
Trời gióIt's windy
Trời lạnhIt's cold
Trời nóngIt's hot
Trời hầmIt's humid
Trời mát mẻIt's cool
Adjectives to go with Weather
Lớn — Trời đang mưa lớn — It's raining heavily
Nhỏ — Trời đang mưa nhỏ — It's a light rain
Lâm râm — Trời đang mưa lâm râm — It's drizzling
Gay gắt — Trời đang nắng gay gắt — It's scorching hot
14. Comparatives
Hơn, nhất, bằng
HƠN — More / -er
S1 + Adjective + hơn + S2
David cao hơn John
The adjectives below have irregular comparative forms in English, but follow the normal structure in Vietnamese:
English
Comparative
Vietnamese
Many (Nhiều)
More
Nhiều hơn
Little (Ít)
Less
Ít hơn
Good (tốt)
Better
Tốt hơn
Bad (xấu)
Worse
Xấu hơn
Far (xa)
Further
Xa hơn
Hôm nay, mình đói quá nên mình ăn nhiều hơn bình thường — Today, I'm hungry so I eat more than normal
Nếu đi từ đây, chợ Bến Thành sẽ xa hơn chợ Bà Chiểu — If we go from here, Ben Thanh market will be further than Ba Chieu market
Làm việc ở công ty này thì tốt hơn ở công ty kia — Working at this company is better than at that one
Notes: "Hơn" also means "over" in English, while "over" or "more" in English are not always translated to "Hơn" in Vietnamese.
Hơn + noun: Over/more — Hơn 1 tháng, Hơn mười người
NHẤT — Most / -est
S + Adj + nhất or S + Adj + noun + nhất
English
Superlative
Vietnamese
Many (Nhiều)
Most
Nhiều nhất
Little (Ít)
Least
Ít nhất
Good (tốt)
Best
Tốt nhất
Bad (xấu)
Worst
Xấu nhất
Far (xa)
Furthest
Xa nhất
Trong nhóm mình, David nói nhiều nhất — In our group, David talks the most
Trong ba ly này, ly này có ít (nước) nhất — Of these three glasses, this one has the least (water)
BẰNG — As...as
S1 + Adj/V + bằng + S2, or S1 + S2 + adj + bằng nhau
David cao bằng John — David is as tall as John
David và John cao bằng nhau — David and John are the same height
Question: S + có phải (là) + Noun + không?
Answer — Yes: Đúng rồi / Rồi. No: Không, S + không phải
S + Là + Noun (S + to be + Noun)
S + không phải (là) + Noun (S + not + to be + Noun)
Mình là người Việt Nam — I am Vietnamese
Mình không phải là người Việt Nam — I am not Vietnamese
19. Linking Words
Vì vậy, nênSo
Sau đóThen
Tiếp theoNext
Do đóTherefore
Nhưng (mà)But
Tuy nhiênHowever
Và, vớiAnd
Dù choEven if
Mặc dùEven though
Hoặc là (statements) / hay là (questions)Or
Trước khi — Before (+ S + V / verb phrase): Trước khi đi ngủ... — Before going to bed Trước — Before (+ noun): Trước cuộc họp — Before the meeting Sau khi — After (+ S + V / verb phrase) Sau — After (+ noun)
20. Prepositions
Giới từ chỉ vị trí — Prepositions for Locations
TrongInside
TrênAbove
NgoàiOutside
DướiBelow
Giới từ chỉ hướng, phương hướng — Prepositions for Directions
TrướcIn front of
Bên tráiOn the left
SauBehind
Bên phảiOn the right
Giữa — Middle / Center
Giới từ chỉ thời gian — Prepositions for Time
LúcAt
VàoOn / In
Giới từ chỉ nguyên nhân, mục đích, tác động — Prepositions for Purpose
Đây là màu gì? — What color is this?
Bạn muốn áo màu gì? — What color shirt would you like?
Xe Toyota màu đỏ là của ai? — Who is the owner of the red Toyota car?
Bạn mặc áo màu vàng cao quá — The person who wears the yellow shirt is so tall
24. Transportation
Xe máyMotorbike
Xe đạpBicycle
Xe hơiCar
Tàu hỏa / Xe lửa / TàuA train
Tàu điệnSubway
Xe buýtA bus
Xe ômA motorbike taxi
Xe kháchA coach
Xe taxiA taxi
Máy bayA plane
Verbs Used with Means of Transportation
Chạy: xe đạp, xe máy, xe ôm Lái: xe hơi, xe buýt, máy bay
Questions
Bằng xe gì? — By what type of vehicle?
Đi làm bằng xe gì? — How do you get to work?
Bắt xe taxi ở đâu? — Where to catch a taxi?
25. Animals
ChóDog
BòBuffalo
MèoCat
DêGoat
GàChicken
CừuSheep
VịtDuck
CáFish
ChimBird
HổTiger
RắnSnake
KhỉMonkey
Heo / LợnPig
NgựaHorse
TrâuWater buffalo
Note: Animals use "con" as the classifier.
Mình có nuôi hai con mèo — I have two cats
Có hai con chim đang bay trên trời — There are two birds flying in the sky
26. Food
ThịtMeat
Thịt heo, thịt bò, thịt gà
CáFish
Cá chiên
RauVegetable
Rau sống, rau thơm
Trái / QuảFruit
Trái táo, trái cam
CủRoot vegetable
Củ cà rốt, củ khoai tây
Verbs Used for Cooking
NấuCook
Nấu Phở, nấu cơm
LàmMake
Làm bánh xèo, làm chả giò
ChiênDeep fry
Chiên cánh gà, chiên cá
XàoStir fry
Xào rau, xào thịt bò
LuộcBoil
Luộc rau, luộc trứng
KhoSimmer
Kho trứng
HầmStew
Hầm bò
Hôm nay, mình sẽ luộc rau muống và chiên cánh gà với nước mắm — Today, I will boil water spinach and deep fry chicken wings with fish sauce
Bò này phải hầm rất là lâu mới ngon — This beef needs to stew for a long time to make it taste good
Notes For the verbs above, some can be used after nouns to indicate how food is cooked. In Vietnamese, it is more common to name a dish based on how it is cooked, e.g. Cánh gà chiên (deep fried chicken wings), Rau xào (stir fried vegetables).
27. Drinks
NướcWater
Cà phêCoffee
Nước ngọtSoft drink
Nước trái câyJuice
Sinh tốSmoothie
Trà sữaBubble tea
RượuWine
BiaBeer
ĐáIce
"Nước + fruit" means the juice of that fruit and "Sinh tố + fruit" means a smoothie made with that fruit.
Notes Sinh tố usually means a thick blended fruit drink, similar to a smoothie. It is commonly made with fruit, condensed milk (sữa đặc), ice (đá), and sometimes sugar.
Nước + ingredientDrink made from that ingredient
Nước chanhLemonade / lime juice
Nước míaSugarcane juice
Sinh tố bơAvocado smoothie
Sinh tố xoàiMango smoothie
Common drink words with ice
Cà phê đáIced coffee
Cà phê sữa đáVietnamese iced coffee with milk
Trà đáIced tea
Nước đáIce water
Trà sữaMilk tea
Cho tôi một ly sinh tố bơ, ít đường, nhiều đá. — Give me an avocado smoothie, less sugar, lots of ice.
Cà phê đá rất phổ biến ở Việt Nam. — Iced coffee is very popular in Vietnam.
28. Places
Chỗ làm / công tyWorkplace
ChợMarket
Trung tâm mua sắmMall
Siêu thịSupermarket
Tiệm tạp hóaConvenience store
Công viênPark
Bệnh việnHospital
Trường họcSchool
Khách sạnHotel
Nhà hàngRestaurant
Ngân hàngBank
29. Nature
NúiMountain
SôngRiver
HồLake
SuốiStream
BiểnSea
Bãi biểnBeach
Hang độngCave
Thác nướcWaterfall
CảnhScenery
30. Common Old Sayings
Xa mặt cách lòngOut of sight, out of mind
Tiền mất, tật mangMoney wasted, illness gotten
Dục tốc bất đạtHaste makes waste
Có công mài sắt, có ngày nên kimPractice makes perfect
Giận quá mất khônHatred is as blind as love
Một mũi tên trúng hai đíchKill two birds with one stone
Có mới, nới cũNew one in, old one out
Điếc không sợ súngKnow nothing, doubt nothing
Có còn hơn khôngBetter late than never
Tiền hết là tình hếtNo money, no honey
Yêu nhau yêu cả đường đi lối vềLove me, love my dog
31. Commonly Used Expressions / Phrases
Trời ơiOh my gosh
Ngon quáSo delicious / so good
Giỏi quáWell done
Đẹp ơi là đẹpSo so beautiful
Rất là đẹpVery beautiful
Mình không hiểu gì hếtI don't understand anything at all
Càng sớm càng tốtThe earlier the better
Thiệt hả?Really?
Thiệt!Really!
Chắc chắn một trăm phần trăm100% sure
Mặc kệ nó điLet it be
Đáng đời chưaServe you right
Cứ tự nhiên điMake yourself at home
Sao cũng đượcWhatever works
Chắc lát nữaIn a bit, perhaps
Thêm 1 cái nữaOne more
Không còn + V/Adj + nữa: Not anymore Em không còn chơi đàn Piano nữa.
Chỉ trừ / (Chỉ) trừ khi: Except for Anh Hai mình lúc nào cũng chơi game, trừ khi ảnh phải đi làm.
Chỉ...thôi: Only Mình chỉ thích ăn Bún Bò Huế thôi.
Cách đây: Ago Cách đây ba tháng.
Vừa...Vừa: Both...and... Vừa đẹp vừa thông minh.
Càng...Càng: The more...the more... Càng sớm càng tốt.
Dù có + noun...đi chăng nữa, cũng: Even if..., then... Dù có bận đi chăng nữa cũng phải về nhà.
Dù có sao đi chăng nữa, + clause: No matter what happens Dù có sao đi chăng nữa, em vẫn yêu anh.
Miễn là..., thì...: As long as... Miễn là trời nắng thì em đi đâu cũng được.
Lúc nào cũng...: All the time Bạn gái mình lúc nào cũng nhẹ nhàng.
Dành thời gian để: Spend time on... Mình thích dành thời gian để đọc sách.
Cả + A + lẫn + B + đều + Adj: Both A and B are + adj Cả Phở lẫn Bánh Mì đều ngon.
Thêm...nữa: Add...more Cho mình thêm 1 đôi đũa nữa.
Đã từng...chưa? / Đã...bao giờ chưa?: Have you ever...? Bạn đã từng đi Việt Nam chưa? / Bạn đã bao giờ đi Việt Nam chưa?